凤尾香罗薄几重,碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩,车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗,断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸,何处西南任好风。(任 一作:待)
蒋溥,雍正八年(1730)中二甲第一名进士后,改庶吉士,入南书房,受封为一等轻车都尉。后先后担任翰林院编修、侍讲、左春坊庶子和侍讲学士等职。乾隆四年(1739),蒋溥担任会试同考官,还没有结束,就出任内阁学士,不久又升为吏部侍郎兼刑部侍郎。乾隆七年(1742),蒋溥担任经筵讲官,不久署理湖南巡抚。
史书上记载了蒋溥很多政绩。蒋溥在任湖南巡抚时,提倡蚕丝业。此前湖南地方不知道养蚕之法。蒋溥到达时,长沙一带到处都有野蚕在树上做茧,大的像鸡卵,却没人加以利用。蒋溥就叫人利用这些茧抽丝,每颗茧多的可以抽出数铢的丝(古代重量单位二十四铢为一两)。于是,蒋溥下令让当地老百姓广泛收集,并教习乡民养蚕练丝的方法。第二年,当地蚕丝业大兴,促进了当地经济的发展。
当时,湖南省标准货币(即“制钱”)一直缺乏,民间私自铸钱的现象非常严重,钱币薄而且小,份量不足,官府严禁不止。蒋溥注意到当地辰州、永州的山谷里盛产铜矿,让人去采样,发现可以炼铜。于是他上奏朝廷批准,设炉开局,铸造铜钱。同时,他还派人购进贵州、广东等省多余的铜,大量储存,以备不足。铜钱大量铸出后,他按实际发生的费用配拨各部门,剩下的发到市场平卖。本地市场日常流通用的非标准小钱,也都用官钱更换,回炉统一铸制。这样,私自铸钱的风气就从此自然而然的止住了。
洞庭湖边的文洲,旧时属于政府所有。但随着时间推移,本地势力之家都争相抢夺,占为私产,用来种茭、养鱼,获利十分丰厚,也因此经常发生争执的纠纷。蒋溥亲自前往勘察,筑堤防固,把肥沃的万余亩田分给贫民耕种,并规定三年之后开始征税,此后争执渐渐停息。
岳麓有南轩书院,年久失修,蒋溥命人重新整修,并奏请乾隆皇帝书“道南正脉”匾额悬挂在讲堂上,同时延请有名望的人讲学,择选优秀的人进学堂读书,文风大盛,为世称道。
乾隆九年(1744),蒋溥入朝为吏部侍郎,军机处行走。乾隆十三年(1748),他充当会试总裁,进户部尚书,加太子少保。乾隆十八年(1753年)七月,淮扬发生水灾,皇帝下诏截留江苏漕米四十万石,加上本年秋拨银两用来赈济。蒋溥考虑到秋拨册档到部的时间比较晚,于是请求将春拨留下的,用来帮助邻省的款项先尽本省用,保证了赈务没有出差错。不久蒋溥兼署礼部尚书、协办大学士,掌翰林事。乾隆二十四年(1759年)正月,蒋溥晋升东阁大学士兼户部尚书,次年又担任会试总裁。当时他已抱病在身,并日渐加剧,乾隆皇帝十分关心他的健康状况,曾经多次亲临探视。乾隆二十六年(1761)四月,病逝于任上。
蒋溥去世后,乾隆皇帝亲临祭奠,十分哀恸,悲感万分,加赠蒋溥太子太保,入祀贤良祠并礼乡贤祠。谥曰文恪。乾隆皇帝南巡时,追念蒋溥,多次派人到墓地祭奠。蒋溥还是蒋派花鸟画艺术的重要代表。他的花鸟画得其家传,随意布置,多饶生趣。树石小帧,墨气清逸,灵秀之致,毕集毫端。雍正皇帝曾经在蒋溥的画作上题诗“师承家法闲图出,右相丹青有后生”。
始,故人唐宰相鲁公,开府南服,余以布衣从戎。明年,别公漳水湄。后明年,公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处,悲歌慷慨,卒不负其言而从之游。今其诗具在,可考也。
余恨死无以藉手见公,而独记别时语,每一动念,即于梦中寻之。或山水池榭,云岚草木,与所别之处及其时适相类,则徘徊顾盼,悲不敢泣。又后三年,过姑苏。姑苏,公初开府旧治也,望夫差之台而始哭公焉。又后四年,而哭之于越台。又后五年及今,而哭于子陵之台。
先是一日,与友人甲、乙若丙约,越宿而集。午,雨未止,买榜江涘。登岸,谒子陵祠;憩祠旁僧舍,毁垣枯甃,如入墟墓。还,与榜人治祭具。须臾,雨止,登西台,设主于荒亭隅;再拜,跪伏,祝毕,号而恸者三,复再拜,起。又念余弱冠时,往来必谒拜祠下。其始至也,侍先君焉。今余且老。江山人物,睠焉若失。复东望,泣拜不已。有云从南来,渰浥浡郁,气薄林木,若相助以悲者。乃以竹如意击石,作楚歌招之曰:“魂朝往兮何极?莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食?”歌阕,竹石俱碎,于是相向感唶。复登东台,抚苍石,还憩于榜中。榜人始惊余哭,云:“适有逻舟之过也,盍移诸?”遂移榜中流,举酒相属,各为诗以寄所思。薄暮,雪作风凛,不可留,登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日,益风雪,别甲于江,余与丙独归。行三十里,又越宿乃至。
其后,甲以书及别诗来,言:“是日风帆怒驶,逾久而后济;既济,疑有神阴相,以著兹游之伟。”余曰:“呜呼!阮步兵死,空山无哭声且千年矣!若神之助固不可知,然兹游亦良伟。其为文词因以达意,亦诚可悲已!”余尝欲仿太史公著《季汉月表》,如《秦楚之际》。今人不有知余心,后之人必有知余者。于此宜得书,故纪之,以附季汉事后。
时,先君登台后二十六年也。先君讳某字某,登台之岁在乙丑云。