凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风。(任 一作：待)
平步青云
他曾在‘户部’任官职，他父亲杨于陵是户部侍郎、尚书。他要求避嫌，皇帝下达诏令说，官相同，职位不同，没有嫌疑。父亲杨于陵告老还乡后，杨嗣复要求回家去服侍年老多病的父亲，朝廷不肯批准。
他主持过两期‘朝考生平’，很是公正。先后选拔了68个人，多成长为国家有用的栋梁之才。其中就有魏抃（794-859年，字申之，一作魏谟），他刚正不阿，有他先祖魏征的风格，任官职到户部、吏部尚书。杨嗣复与牛僧儒、李宗闵，出自同门，志趣相近，私交很深，杨还是个性情中人，所以他总体上属于‘牛李’的圈子。829年8月李宗闵、830年正月牛僧儒先后当宰相，交相推荐他，然而他不愿意超越在他父亲之上，所以只同意担任礼部侍郎等官职，不肯做‘中书门下平章事’（宰相）。
833年李宗闵第一次被罢相，正担任‘尚书左丞’的他也跟着倒台，被遣放到四川，做‘剑南东川节度使’，后担任检校户部尚书等职。
官场浮沉
直到838年正月，他回到朝廷，被提拔到宰相的位置，前后任职宰相3年零8个月。李宗闵再次罢相后，已经担任了宰相的杨嗣复还为他辩护和重新提拔，于是不可避免地深陷“二李党争”（李宗闵、李德裕朋党之争）。人们包括诗人白居易都纷纷躲避不及，而他和白敏中、元稹、杨虞卿、杨汝士家族却纷纷窜进去，淌这个混水。于是他与对立派李德裕、郑覃、陈夷行等产生了许多纠葛，为之付出了沉重代价。
在840年8月，就发生了“紫宸奏事”。因为唐朝宰相不止一位的，当时的李珏、郑覃、陈夷行同是宰相。
郑覃、陈夷行与他在皇帝面前发生争论。郑覃认为：杨嗣复任宰相后，现在的政事不如三年前自己当国的时候，并暗示杨与李宗闵朋党有瓜葛；陈夷行则攻击宰相李珏修国史时，美化自己，掩盖先帝的美德。杨嗣复有口难辩。
再被重用
文宗李昂最痛恨‘二李’朋党，他甚至说：“去河北贼非难，去此朋党实难”。朝廷从821年开始，朋党拉帮结派，相互打击，国家受损。825年就出现了所谓“八关十六子”的集团，此后‘二李’又轮流做宰相，‘纷纭排陷，垂四十年’，所以，朋党这事是当时皇帝认为最要命的一件事情。杨嗣复只得坚决要求辞职。
最终皇帝罢免了郑覃、陈夷行，让杨嗣复一个人独力管理天下事，这说明他还是很信任杨嗣复的。
841年正月，杨嗣复正准备对官员们进行精兵简政的时候，文帝去世了。宦官仇士良废掉遗诏，拥立了唐武宗。同年9月，贬斥杨嗣复做吏部尚书、湖南观察使。
皇帝认为杨嗣复是‘安王’、‘杨妃’的党羽，于是派人分路去追杀杨嗣复、李珏等人。宰相李德裕与崔郓、崔珙等人醒悟过来，阻止皇帝‘手滑’、追还使者，只把杨嗣复贬谪做了潮州刺史。
6年后，他被招回，做了江州刺史一年，升为吏部尚书，可是走到岳州，就去世了。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。