仲尼既已没，余亦浮于海。
昏见斗柄回，方知岁星改。
虚舟任所适，垂钓非有待。
为问乘槎人，沧洲复何在。
译文
孔夫子已经死了许多年，我如今也在乘船浮游大海。
天黑见北斗星斗柄掉转，才知道新的一年已经到来。
任轻便的木船随意飘去，垂下钓竿并没有什么期待。
问一问那乘槎归来的人，海上仙洲究竟在什么地方？
注释
仲尼：即孔子。孔子姓孔名丘，字仲尼，后世尊称为孔子。
浮于海：用《论语·公冶长》“子曰：‘道不行，乘桴浮于海’”语意，表示不得志而避世。
昏：黄昏，天色将晚时。斗柄：指北斗七星第五至第七的三颗星。回：指回复到前一年年终时的位置。北斗星方位随季节变换而跟着移动，所以古人从斗柄所指方向可以推知不同的节候。
岁星：即木星。古人以其岁行一次，用以纪年。岁星改，是说一年又要过去了。
虚舟：轻舟。
“垂钓”句：意思是诗人自己虽隐居垂钓，但并不似姜太公那样有所等待。
乘槎人：《博物志》：“旧说云天河与海通。近世有人居海渚者，年年八月有浮槎去来。不失期，人有奇志，立飞阁于槎上，多积粮，乘槎而去。”槎，指竹、木筏。
沧洲：指海上可供隐居之处。
参考资料：
七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
