人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
译文
每个人都希望生育的子女头脑聪明，但是聪明有什么好处呢？我就是因为聪明，遭到人家的嫉妒，被耽误了一生。
只希望自己的孩子愚笨迟钝，没有灾难，没有祸患，而能够官至公卿。
注释
养子：生育子女。《礼记·大学》：“未有学养子而后嫁者也。”
愚且鲁：愚昧无知，反应迟钝。愚是愚昧、愚笨；鲁是迟钝、笨拙。
公卿：泛指高官。汉荀悦《汉纪·昭帝纪》：“始元元年，春二月。黄鹄下建章宫太液池中，公卿上寿。”
全诗以一个“望”字，写尽了人们对孩子的期待；以一个“误”字，道尽了作者一生的遭遇。后两句是气话，是颠倒过来说的人生感慨。此诗表面上写的是孩子的教育话题，实则对官场进行了嬉笑式的讽刺，表现了作者玩世不恭、愤世嫉俗之意。
东都事略·神宗本纪》：“元丰五年夏四月癸丑，更官制，以王珪为尚书左仆射兼门下侍郎，蔡确尚书右仆射兼中书侍郎，章敦门下侍郎，张璪改中书侍郎，蒲宗孟尚书左丞，王安礼尚书右丞。”可见在元丰年间的宰执大臣，都是才具平庸的人，这就难免东坡要发出不平之鸣了。林语堂的《苏东坡传》在《自退之道》的一章里说：“东西方的政治规则完全一样，爬到顶端的一定是庸才。”这话说得一点都不错。因为做大官的，最好不要负什么责任，对事既不必肯定，也不宜否定，操持模棱两可，出语含含混混，这样就无往而不利。做大官高官要特别小心，不可随便得罪人，且要多施小惠给人家。但是苏东坡不是这样的人，对做大官成功的规则，他一样也不能恪守，所以遭到无情的打击而颠沛流离，因此才会发出“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿”的不平之鸣了。
另外，苏东坡才高八斗，学富五车，他不会不知道历史上曾有装糊涂而保全身的先例：春秋时代的卫国，有个大夫宁武子，他经历卫国两代的变动，从卫文公到卫成公，无灾无难地安然做了两朝元老。孔子道出了个中原委：“宁武子邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”意思是说：“宁武子这个人，当国家有道时，他就显得聪明；当国家无道时，他就会装糊涂。他的那种聪明别人可以做得到，他的那种装糊涂别人就做不到了。”苏东坡要儿子“愚”，是为儿子设计的一种人生策略，就是学习宁武子的“愚”，也就是老子的“大智若愚”。这是常人难以做到的。苏东坡明白自己就是因为太过突出，反而容易成为众矢之的，所以他要儿子隐匿锋芒，学会揣着明白装糊涂。
苏轼是诗词文俱佳的大文豪，他的作品讲究炼词炼意，这首七绝也是如此。一个“望”字，写尽了人们对孩子的期待；一个“误”字，道尽了自己一生的遭遇。诗中几处转折，情味全在其中：世人望子聪明，我却望子愚蠢，一转折也；人聪明就该一生顺利，我却因聪明误了一生，二转折也；愚鲁的人该无所作为，但却能“无灾无难到公卿”，三转折也。苏轼的牢骚全在这些转折中。
宋神宗元丰三年（公元1080年），苏轼因为“乌台诗案”被贬谪到黄州充团练副使的闲散官，这一贬就是五年。苏轼在黄州初寓居于定惠院，后迁居于临皋亭，倒也安于贬所，随僧蔬食，有暇则往村寺沐浴，寻溪傍谷钓鱼采药，自寻欢适。有时也随一叶扁舟，放棹于大江之上，浪迹于山水之间，与渔樵杂处，往往为醉酒的醉汉所推倒，甚至于詈骂，他却自喜渐不为人识，而自得其乐。苏轼在黄州的生活，最得意的恐怕还是与朝云的相处，朝云为东坡侍妾，于熙宁七年（1074年）九月来归，深得东坡的宠爱。元丰六年（1083年）九月二十七日，朝云产下一子，小名干儿，颀然颖异，苏轼欣然，因作《洗儿戏作》诗。
年时今夜见师师，双颊酒红滋。疏帘半卷微灯外，露华上、烟袅凉飔。簪髻乱抛，偎人不起，弹泪唱新词。
佳期谁料久参差。愁绪暗萦丝。想应妙舞清歌罢，又还对、秋色嗟咨。惟有画楼，当时明月，两处照相思。
君讳平，字秉之，姓许氏。余尝谱其世家，所谓今泰州海陵县主簿者也。君既与兄元相友爱称天下，而自少卓荦不羁，善辩说，与其兄俱以智略为当世大人所器。宝元时，朝廷开方略之选，以招天下异能之士，而陕西大帅范文正公、郑文肃公争以君所为书以荐，于是得召试，为太庙斋郎，已而选泰州海陵县主簿。贵人多荐君有大才，可试以事，不宜弃之州县。君亦常慨然自许，欲有所为。然终不得一用其智能以卒。噫！其可哀也已。
士固有离世异俗，独行其意，骂讥、笑侮、困辱而不悔，彼皆无众人之求而有所待于后世者也，其龃龉固宜。若夫智谋功名之士，窥时俯仰以赴势物之会，而辄不遇者，乃亦不可胜数。辩足以移万物，而穷于用说之时；谋足以夺三军，而辱于右武之国，此又何说哉！嗟乎！彼有所待而不遇者，其知之矣。
君年五十九，以嘉祐某年某月某甲子葬真州之扬子县甘露乡某所之原。夫人李氏。子男瓌，不仕；璋，真州司户参军；琦，太庙斋郎；琳，进士。女子五人，已嫁二人，进士周奉先、泰州泰兴县令陶舜元。
铭曰：有拔而起之，莫挤而止之。呜呼许君！而已于斯，谁或使之？
