注释
1：互乡：地名，具体所在已无可考。
2：与：赞许。
3：进、退：一说进步、退步；一说进见请教，退出以后的作为。
4：洁己：洁身自好，努力修养，成为有德之人。
5：不保其往：保，一说担保，一说保守。往，一说过去，一说将来。
译文
（孔子认为）很难与互乡那个地方的人谈话，但互乡的一个童子却受到了孔子的接见，学生们都感到迷惑不解。孔子说：我是肯定他的进步，不是肯定他的倒退。何必做得太过分呢？人家改正了错误以求进步，我们肯定他改正错误，不要死抓住他的过去不放。
评析
孔子时常向各地的人们宣传他的思想主张。但在互乡这个地方，就有些行不通了。所以他说：与其进也，不与其退也；人洁己以进，与其洁也，不保其往也，这从一个侧面体现出孔子诲人不倦的态度，而且他认为不应死抓着过去的错误不放。