一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。
每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。
世间富贵应无分，身后文章合有名。
莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
庄子在濮水河边钓鱼。楚王听说庄子是一位很有才华的隐士，便想让他出山，辅佐自己治理好楚国。于是派两个使者带着厚重的聘礼前去寻找他。使者沿着河边找了好多天，终于在濮水的转弯处找到了他。
庄子坐在濮水边，头上戴着一顶草帽，眼睛紧紧盯着河面，两位使者不敢惊动庄子，只得轻轻地走向前去，对庄子说：“我们国王早就知道您的大名，想请您去楚国做宰相，协助楚王料理国事，所以派我们来请您。”
庄子手里拿着鱼竿一动也不动，就像没听见一样。两个使者没办法，只好又说了一遍。等了好半天，庄子转过头看看两位使者，开口说道：“我听说楚国有一只大神龟，已经死了三千年了，楚王把它装在一个珍贵的盒子里，供奉在庙堂之上，是这样吗？”
两位使者忙点头说：“是的，是的。”
庄子又说：“那么请问二位，这只神龟是情愿死了，留下几块骨壳受人尊重呢？还是宁愿活着拖着尾巴在泥里爬呢？”
两位使者不明白庄子的用意，不假思索地回答说：“这还用说吗！俗话说，好死不如赖活着嘛，当然是宁愿活着拖着尾巴在泥里爬了。”
庄子听了哈哈大笑，弄得使者莫名其妙。突然，庄子止住笑，对使者说：“你俩回去吧！告诉楚王，就说我宁愿像乌龟在泥里拖着尾巴爬，也不愿被供奉在庙堂上。”
庄子辞聘使者这才明白庄子的意思，又劝庄子，说：“楚王送你千金，许以为相，您还是赴任为好。”庄子说：“千金是重利，相国是尊位，但你们没见到用作祭祀的牺牛吗！把它喂养长大，然后披上绣花的披衣送入太庙，宰杀后作祭祀品，这时它就是想作一个孤单的小猪也办不到。你们去吧，不要污辱我，我不会为国事所羁，我决心终身不仕，以快我的志向啊！”两使者没有办法只好回去了。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。