一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。
每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。
世间富贵应无分，身后文章合有名。
莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
很久很久以前，上帝把地球上的动物们召集到一起开会。会议快结束时，上帝指了指自己脚下一个看起来有点笨重的东西说：“我这里有一样礼物想赐给各位。如果你们谁喜欢，就可以把它拾起来放在背上。不过先提醒大家，一旦谁背上它，就永远也取不下来了。”
动物们听到有礼物可以领，都十分开心。他们争先恐后地挤到上帝面前，可没想到礼物居然是放在地上的那个怪东西，不禁面面相觑，打起了退堂鼓，心里想：把这个家伙放到背上，搞不好连走路都会累得半死！更可怕的是，一旦背上它，这负担就永远也没有尽头了。
就这样，动物们犹豫了一阵之后，又都回到了自己的座位。这时候，一只小鸟走了出来。它看了看地上的礼物，心里想：上帝从来没有欺骗和亏待过我们。眼前这个东西看起来虽然笨重，但它也是上帝的恩赐呀，应该不会有什么麻烦的。
于是，小鸟捡起地上的东西，背在背上。没想到，这个礼物一接触它的后背就长了上去！在其它动物惊诧的注视下，小鸟试着扇动它，结果不但没感觉到沉重，反而慢慢地学会了飞行！
而那些放弃翅膀的动物们，看着这个神奇的礼物，后悔也来不及了。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。