一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。
每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。
世间富贵应无分，身后文章合有名。
莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
有三个从外地来的商人都在同一个集市上卖药材。第一位药材商专门从产地购进货真质优的上等药材，根据进价定售价，差价不大，从不谋取暴利。按理说，这种诚实商人应该先富起来，可他的生意萧条，铺面冷清，只有少数知根底的人来买他的药，只能勉强维持生计。
第二位药材商对质优质劣的药材都收购进来，售价随顾客的意愿而定，出价高就给优等品，出价低就给劣等货。因为选择余地较大，利润有大有小，所以生意总的说来还比较好，综合效益还比较可观。于是，两年以后，这位药商成了一名殷实的小财主。
第三位药材商则专门去大量收购价廉质劣的药材，然后略作加工，再换上精美的包装，俨然是一种名牌精品的派头，可售价并不比另两家高多少，有时顾客还价或者添加一点的要求往往也能得到满足。因为“一个便宜三个爱”，外观也挺有档次，经营也灵活，所以许多人都争先恐后地来买药，生意总是特别兴隆，从不愁销路。不到两年，这位商人大发起来，成了远近闻名的一个大富翁。
这个故事说明不同的经营之道有不同的结果。第一位药商可贵，第二位药商可叹，第三位药商则可耻。不仅在市场，而且在其他方面都应当一要诚实、二要灵活、三要不断改进。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。