一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。
每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。
世间富贵应无分，身后文章合有名。
莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
一匹小斑马浸泡在水中，它悠闲而自在，完全没有觉察四下的危机。在岸边，有一头体积比它大数倍的母狮正窥伺着它，母狮没有贸然采取行动，不是因为没有把握，只是不知道水的深浅，所以静待良机。
不久，小斑马满足地站起来，舒展身体。它犯了致命的错误，被岸边的敌人洞悉：哦，原来水那么浅，只及你膝。母狮蓄锐出击，一击中的，它啮咬着斑马的咽喉不放，然后撕裂血肉，大快朵颐。
母狮进餐，是在一个小浮岛上进行的，它无意与同伴分食。岸上来了些狮子，远看着它吃得如此痛快，也馋涎大流。不过晚来了一点，便不敢轻举妄动：不知道水的深浅，所以没有游过去抢食。母狮死守并独占食物，得意地尽情享用。一不小心，食物掉进水里，它下水攫住，一站起来，群狮洞悉了：哦，原来水这么浅，只及你膝。二话不说，一起下水拥去。饥饿的狮群把母狮的晚餐抢走了，分享了。
人人都不想倒下去，只想站起来。无意中，一个飞扬跋扈的姿态，便让所有旁观者洞悉你是个怎样的人，底牌在哪儿，水有多深——哦，原来那么浅，自己揭发了自己。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。