一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。
每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。
世间富贵应无分，身后文章合有名。
莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
从前有一个国王，博览群书，知识渊博，他每天都在动脑筋想着如何让他的百姓们也变得智慧聪明起来，于是他就把全国最著名的学者们请来，要他们把所有的知识编写进12本书里，这样就可以让他的国民每个月阅读一本，12个月下来就可以读完全部，都变得聪明起来。
但没过多久，国王就发现，人们都在忙于各自的事情，根本没时间读那么多本书，于是，国王又把这些学者们请回来，要他们把这12本书精编成一本。
按照国王的新命令，学者们费尽脑汁，几经筛选，最后终于编著出这一本书。不过，没多久，这些学者又接到国王的命令，国人还是没时间看完这本书，要他们再度集中，把这一本书里最重要的东西浓缩提炼成一句话。
最后，这一句话终于被提炼出来啦，不过在全世界有各式版本，比如，在中国，这句话是“织而衣，耕而食”，在美国，在英国、在丹麦，又都有着各自不同的一句话。不过故事的结尾在所有的国家都是相同的，那就是问每个读到这个故事的人：如果要你自己将自己认为生命中最重要的事情用一句话提炼出来，那会是什么。
故事的结尾处这样说：也许世界上并没有这样一个国家，也没有这样一个国王，但有一点却是千真万确的，那就是许多人终其一生，都不知道自己生命中最重要的事情究竟是什么。
一个人的一生中充满各种大大小小的事情及诱惑，所以必须学会筛选与集中，比如筛选出一天中最重要的事情，集中精力先把最重要的这一件做完做好，剩余的时间与精力再尽量解决其它问题；比如筛选出一个月中最重要的事项，一年中最重要的目标项目，一生中最重要的……
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。