词语解释

⒈  古代君主面南而北，臣子拜见君主则面北，指臣服于人。

国语辞典

北面称臣[ běi miàn chēng chén ]

⒈  古代君主面南而坐，臣子拜见天子则面北，故臣服于人称为「北面称臣」。

引《史记·卷九七·陆贾传》：「君王宜郊迎，北面称臣。」
晋·孙楚〈为石仲容与孙皓书〉：「追慕南越，婴齐入侍，北面称臣，伏听告策。」